Traditions du thé en Ouzbékistan : bien plus qu'une boisson
En Ouzbékistan, le thé n'est pas seulement une boisson, c’est une composante essentielle de la vie quotidienne. Il accompagne les repas du début à la fin, et joue un rôle central dans les discussions familiales, les accords importants et les moments d’hospitalité.
Le cœur de l’hospitalité ouzbèke
Le thé vert (kuk choy) est le plus populaire en Ouzbékistan, surtout en dehors de la capitale. À Tachkent, en revanche, c’est le thé noir (qora choy) qui est préféré. Dans toutes les régions, les chaykhanas (maisons de thé) restent des lieux de rencontre où l’on discute, joue, prépare le plov et partage des histoires.
Pour les Ouzbeks, le shirchoy (thé au lait) est un plat à part entière, généralement consommé au petit-déjeuner. Contrairement à d’autres cultures, le thé est souvent bu sans sucre, mais on y ajoute volontiers des herbes ou des épices comme la menthe ou l’anis étoilé.
Pourquoi boire du thé chaud même en été ?
Une curiosité culturelle : les Ouzbeks boivent du thé chaud même en plein été. Cela tient à la tradition mais aussi à une raison physiologique. Les boissons froides apaisent brièvement, tandis que le thé chaud favorise la transpiration, rafraîchit le corps et aide à éviter la surchauffe dans les climats extrêmes.
« Boire du thé chaud en été n’est pas une folie : c’est une sagesse du désert. »
Comment préparer un bon thé ouzbek
- Rincez la théière avec de l’eau bouillante pour préserver l’arôme.
- Ajoutez une cuillère à café de feuilles pour un demi-litre.
- Versez un peu d’eau chaude et laissez infuser 2–3 minutes.
- Complétez avec de l’eau bouillante et fermez la théière.
- Couvrez avec un linge pour conserver la chaleur.
- Après 5 minutes, le thé est prêt à être servi.
⚠️ Conseil : ne faites pas bouillir le thé directement sur le feu, au risque d’en perdre la couleur et la saveur.
Comment servir le thé aux invités
Le service du thé est un geste empreint de respect. Avant de l’offrir, l’hôte réalise la “kaytarma” : il verse le thé dans une tasse (piola) puis le reverse dans la théière, et ce trois fois.
Ensuite, il sert une petite quantité (1/3 de la tasse) à l’aîné des invités, avec un geste traditionnel : la main droite sur le cœur et une légère inclinaison de la tête en disant “oling” (servez-vous).
En général, la jeune femme de la maison ou la plus jeune fille présente sert le thé si l’assemblée est mixte. Dans les réunions d’hommes, c’est l’hôte qui l’apporte.
Avec quoi accompagne-t-on le thé ?
Le thé est souvent servi avec des douceurs traditionnelles telles que le parvarda, des fruits secs, des raisins ou des abricots séchés. Ce n’est pas qu’une boisson : c’est une véritable expérience culturelle et sensorielle.